De son vrai nom David Grammont, Tonton David est né le 12 octobre 1967 sur l'île de la Réunion. Après sa naissance ses parents émigrent pour de brefs séjours en Gambie puis au Sénégal avant d'arriver dans le 15e arrondissement de Paris, puis en banlieue nord. À 14 ans il quitte sa famille et galère quelque temps avant de découvrir le raggamuffin lors d'un voyage en Angleterre en 1987.

Il s'installe ensuite à Champigny-sur-Marne (Seine-et-Marne) avec sa femme et ses deux enfants. Tonton David prend le micro pour la première fois fin janvier 1989 dans le bar Mistral Gagnant de Saint-Étienne, au cours d'un concert du Massilia Sound System. Il participe à la fin des années 1980 au Sound System High Fight International qui regroupait à l'époque d'autres artistes comme Nuttea. Il contribue alors au développement du reggae et devient un des pionniers du dancehall français grâce à son titre Peuples du monde présent sur la compilation Rapattitude produit par Virgin en 1990. Elle se vendra à 100 000 exemplaires.

Tonton David - Le blues des racailles - le rap c'était mieux avant

En 1991, Tonton David sort son premier album, Le blues des racailles chez Labelle Noir.

Tonton David - Allez leur dire - le rap c'était mieux avant

Sa chanson Sûr et certain, sortie sur l'album Allez leur dire, est un gros succès avec 350 000 exemplaires vendus et lui vaut une nomination aux Victoires de la musique.

Par la suite suivent d'autres grands succès tels que son Chacun sa route (chanson thème du film Un Indien dans la ville où il collabore pour l'album avec Manu Katché et Geoffrey Oryema).

Tonton David - Récidiviste - le rap c'était mieux avant

L'album Récidiviste connaît aussi un certain succès notamment grâce aux singles Pour tout le monde pareil et son duo avec Cheb Mami Fugitif. Il participe au Printemps de Bourges en avril 1996 pour les vingt ans du festival.

Tonton David - Faut qu'ça arrête - le rap c'était mieux avant

À la sortie de son album Faut qu'ça arrête, Tonton David entame une tournée en France au printemps 2000.

Tonton David - Best of (2005) - le rap c'était mieux avant

En 2002, son ancienne maison de disques Virgin sort un album best of.

Tonton David - Barbelou - le rap c'était mieux avant

En 2005, il collabore avec Demon One et Dry (Intouchable) sur leur album La Vie de Rêve sur le titre Gagne. Morceau qui sera également présent sur son album Barbelou, sorti la même année.

Intouchable feat Tonton David - La Gagne

Tonton David est décédé le 16 février 2021 à Nancy.

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