MHD — 19

L’album qui cachait le malaise derrière le succès 

19 septembre 2018. 

Paris se réveille avec un nouveau disque dans les oreilles. 

Son titre : 19. 

Son auteur : MHD. 

À première vue, tout est parfaitement calculé. 

19 morceaux. 
Une sortie le 19 septembre. 
Un artiste originaire du 19e arrondissement. 
Une pochette où MHD apparaît de dos, maillot numéro 19 sur les épaules, couronne à la main, face à un décor africain. 

Le message semble évident : 

le gamin du quartier est devenu roi. 

Mais quelques jours avant la sortie, le même homme écrit sur les réseaux sociaux qu'il pense arrêter la musique. 

Puis il efface ses messages. 

Alors une question apparaît. 

Pourquoi un artiste au sommet veut-il disparaître ? 

Pour comprendre 19, il faut revenir trois ans en arrière. 

Automne 2015. 

MHD est encore quasiment inconnu. 

Il travaille, notamment dans la restauration, et fait de la musique sur son temps libre. Puis il commence à publier une série de vidéos baptisées Afro Trap. 

Le principe paraît simple. 

Prendre les codes de la trap américaine. 

Y injecter des sonorités africaines. 

Filmer le tout dans son environnement. 

Mais quelque chose fonctionne. 

Très vite. 

Les vidéos circulent. 

Les chiffres explosent. 

Et le nom MHD commence à dépasser les frontières du 19e arrondissement. 

Son premier album, MHD, sorti en avril 2016, devient un succès majeur et est certifié double platine selon les données rapportées à l'époque. 

Le phénomène est lancé. 

Mais personne ne sait encore combien cette vitesse va coûter à son principal intéressé. 

Le chiffre devient une signature. 

Le 19e arrondissement n'est pas simplement l'endroit où MHD a grandi. 

C'est devenu une partie de son identité artistique. 

Les premiers clips d'Afro Trap sont largement tournés dans cet environnement. 

Et désormais, le 19e voyage avec lui. 

Paris. 

La Guinée. 

L'Afrique. 

Les États-Unis. 

L'Europe. 

Coachella. 

Les grandes scènes. 

Les marques. 

La mode. 

Tout s'accélère. 

Et c'est précisément pour cette raison que le deuxième album doit porter ce numéro. 

19. 

Le projet sortira le 19 septembre. 

Mais ce n'est pas tout. 

L'album comportera lui aussi 19 morceaux. 

Même la communication autour du projet joue avec cette obsession numérique : la tracklist est dévoilée le 19 août à 19 h 19, avec une publication affichant « 19 / 09 / 18 ». 

Tout semble maîtrisé. 

Tout, sauf peut-être ce qui se passe dans la tête de MHD. 

La pochette est révélatrice. 

MHD est photographié de dos. 

Il porte un maillot frappé du numéro 19. 

Dans sa main : une couronne. 

Devant lui : un paysage évoquant l'Afrique. 

Le symbole est limpide. 

L'enfant du quartier a changé de statut. 

Le prince veut devenir roi. 

Et la musique accompagne cette transformation. 

L'album s'ouvre avec « Mansa », en collaboration avec le légendaire Salif Keïta. 

Ce choix n'est pas anodin. 

MHD explique que Salif Keïta était le premier artiste qu'il avait contacté pour l'album. Le terme « Mansa » renvoie notamment à la notion de roi dans des langues mandingues. 

Quelques minutes plus tard, MHD parle de réussite. 

De changement de vie. 

D'ambition. 

De reconnaissance. 

Mais quelque chose cloche. 

Parce que derrière cette image de conquérant se trouve un homme épuisé. 

Le succès a une facture. 

Et MHD commence à la recevoir. 

Deux ans de tournée quasiment ininterrompue. 

Des avions. 

Des hôtels. 

Des concerts. 

Des sollicitations. 

Des rencontres. 

Une vie qui ne ressemble plus à celle du jeune homme du 19e. 

Pas ralentir. 

Pas prendre quelques semaines de vacances. 

Arrêter. 

Il explique qu'il voulait retrouver l'anonymat. 

Redevenir « le mec normal du 19e ». 

Il envisage même d'autres voies : la mode, le cinéma. 

Et puis il écrit « Encore ». 

C'est le morceau qui relance son envie de créer. 

Mais surtout, c'est celui dans lequel il formule une question beaucoup plus profonde : 

« Après la musique, qui va encore m'aimer ? » 

À cet instant, l'album change de sens. 

C'est ici que le récit devient presque contradictoire. 

MHD a obtenu ce que beaucoup d'artistes recherchent pendant toute leur carrière. 

L'argent. 

La reconnaissance. 

Les voyages. 

Les grandes scènes. 

Les collaborations internationales. 

Et pourtant, il explique qu'il ne profite plus de certaines choses. 

Il vient même de s'installer à Neuilly-sur-Seine. 

Lui qui représente le 19e arrondissement se retrouve désormais dans un environnement qu'il décrit comme très éloigné de ce qu'il a connu. 

Le contraste est saisissant. 

Plus il s'éloigne géographiquement de son ancienne vie, plus il semble chercher à la retrouver artistiquement. 

Et 19 devient le lieu où ces deux identités se rencontrent. 

Musicalement, MHD aurait pu refaire exactement ce qui avait fonctionné. 

Encore de l'Afro Trap. 

Encore les mêmes recettes. 

Encore les mêmes morceaux. 

Mais il choisit une autre direction. 

Le casting raconte cette évolution. 

Salif Keïta. 

Wizkid. 

Orelsan. 

Dadju. 

Yemi Alade. 

Stefflon Don. 

Diplo. 

Stromae, à la production de « Le Temps ». 

Le disque devient une sorte de carte géographique. 

Paris. 

Bamako. 

Londres. 

Lagos. 

New York. 

Et au milieu de tout cela : 

le 19e arrondissement. 

Puis il y a « Bella ». 

Wizkid. 

Une superstar nigériane. 

Le morceau devient l'un des principaux singles associés à l'album. 

Et cette collaboration dit quelque chose de la nouvelle position de MHD. 

Quelques années auparavant, il tournait des vidéos dans son quartier. 

Désormais, il peut envoyer un message Instagram à Wizkid. 

Et obtenir une réponse. 

Pas d'intermédiaire spectaculaire. 

Pas de longue négociation. 

Un message. 

Un billet de train. 

Un studio. 

Et un morceau. 

La mondialisation de MHD commence parfois par un simple DM. 

Et c'est là que le titre 19 devient presque ironique. 

Parce que l'album est présenté comme une consécration. 

La couronne est sur la pochette. 

Le roi est annoncé. 

Quelques jours avant la sortie, il écrit même qu'il pense arrêter la musique et conclut par : 

« Cette vie n'est pas la mienne. » 

Les messages sont ensuite supprimés. 

Impossible d'en faire une « preuve » d'un quelconque complot ou d'une crise cachée : ce serait aller au-delà des faits. 

Mais le contraste, lui, est documenté. 

L'image publique dit : victoire. 

Les propres déclarations de MHD disent : doute. 

Et c'est précisément ce qui rend 19 fascinant. 

L'album contient 19 titres et dure environ 1 h 1 min. 

On y trouve : 

Mansa 
Encore 
Rouler 
Bravo 
Le Temps 
Papalé 
Fuego 
Bébé 
Interlude Trap 2 
Oh La La 
Bella 
Afro Trap Part. 10 
Samedi Dimanche 
Feeling 
Aleo 
Porsche Panamera 
Moussa 
Senseless Ting 
XIX 

Ce n'est pas simplement une collection de singles. 

L'ordre raconte presque une progression. 

Le patrimoine. 

La réussite. 

Les proches. 

La fête. 

La séduction. 

L'Afrique. 

Le quartier. 

Et finalement : 

XIX. 

Le nombre revient une dernière fois. 

Comme si, après avoir fait le tour du monde, MHD revenait à son point de départ. 

Il y a une manière de lire 19 qui change complètement l'album. 

Ce n'est pas l'histoire d'un homme qui quitte son quartier pour devenir célèbre. 

C'est l'histoire d'un homme qui devient célèbre… 

et qui doit ensuite comprendre comment rester lui-même. 

Le 19e arrondissement devient alors plus qu'un décor. 

C'est un refuge mental. 

Une origine. 

Une identité. 

Un endroit où MHD peut encore être simplement Mohamed. 

Pas une marque. 

Pas un ambassadeur. 

Pas une star internationale. 

Pas le « roi de l'afro-trap ». 

Juste le gamin du quartier. 

Le 19 septembre 2018, 19 sort. 

La presse parle du phénomène. 

Des collaborations. 

De l'afro-trap. 

De la dimension internationale. 

Du succès fulgurant. 

Mais derrière cette sortie se trouve une information beaucoup plus intime : 

MHD vient de publier un album alors qu'il vient lui-même d'expliquer qu'il ne sait pas s'il veut continuer cette vie. 

Quelques mois plus tard, sa trajectoire personnelle et judiciaire va prendre une direction totalement différente. 

Mais cette histoire appartient à un autre chapitre. 

Et il est important de ne pas réécrire le passé à partir de ce qui s'est produit ensuite. 

En septembre 2018, les faits disponibles sont ceux-ci : 

MHD a 24 ans. 

Il est au sommet. 

Il vient de sortir son deuxième album. 

Il est devenu une figure internationale. 

Et pourtant, il parle publiquement de la possibilité de tout arrêter. 

C'est ce paradoxe qui constitue le véritable cœur de 19. 

Pas la couronne. 

Pas les chiffres. 

Pas les collaborations. 

Le doute. 

Parce que parfois, le disque qui ressemble le plus à une victoire est aussi celui qui révèle le mieux le prix de cette victoire. 

19 n'est peut-être donc pas seulement l'album du roi. 

C'est l'album d'un homme qui, au moment même où il reçoit la couronne, se demande s'il veut encore être roi.