Calbo (Ärsenik), une voix majeure du rap français s’est éteinte à 52 ans

Le rap français perd l’une de ses figures historiques. Calbo, de son vrai nom Calboni MBani, membre fondateur du groupe Ärsenik, est décédé ce dimanche 4 janvier 2026, à l’âge de 52 ans. L’annonce a été faite par un communiqué officiel publié sur les réseaux sociaux du groupe. 

Né le 22 septembre 1972, Calbo a grandi à Villiers-le-Bel, dans le Val-d’Oise, territoire emblématique du rap hexagonal. En 1992, il fonde Ärsenik aux côtés de son frère Lino et de leur cousin Tony Truand. Très vite, le trio se fait remarquer sur la compilation L’art d’utiliser son savoir (Balltrap), un projet déterminant qui attire l’attention de Kenzy, futur manager du collectif Secteur Ä, structure qui marquera durablement l’histoire du rap français. 

Intégré au Secteur Ä, Ärsenik multiplie les collaborations et participe à des albums majeurs de la fin des années 1990, notamment avec Stomy Bugsy, Neg’ Marrons ou encore Doc Gynéco, sur le titre fédérateur Affaires de famille. En parallèle, le groupe sort en 1998 son premier album, Quelques gouttes suffisent…, véritable classique du rap français, certifié double disque d’or. 

Si les performances de Lino attirent particulièrement l’attention par leur technicité et leur radicalité, Calbo s’impose comme un rappeur à l’écriture sensible, incarnée et profondément ancrée dans le réel. Le duo continue son parcours collectif avec le projet Bisso Na Bisso, album Racines, et multiplie les apparitions remarquées, notamment sur Dur d’être un homme ou la compilation Dangereuses liaisons. 

En 2002, après plusieurs reports, Ärsenik publie son deuxième album, Quelque chose a survécu…, lui aussi certifié disque d’or. Calbo y livre des titres marquants, dont Regarde le monde, confirmant la profondeur émotionnelle de son univers. 

Après une période plus discrète, Calbo revient sur le devant de la scène en 2022 avec son premier album solo, Quelques gouttes de plus, paru chez Addictive Music. Un projet introspectif accompagné d’un livre autobiographique du même nom, publié aux éditions Mindset, dans lequel il revient sans détour sur sa vie, sa carrière et ses combats personnels. 

Jusqu’à récemment, le groupe Ärsenik travaillait encore sur un troisième album, très attendu par les fans. 

Dans un communiqué poignant, la famille M’Bani a déclaré : 

« La famille MBANI a la profonde tristesse d’annoncer le décès de Calbony MBANI, connu du public sous le nom de Calbo, survenu le 4 janvier 2026. » 

Au-delà de l’artiste, les proches rappellent qu’il était avant tout « un proche, un parent, un être cher », appelant au respect de l’intimité familiale en ces moments de deuil. 

Avec Calbo disparaît une voix authentique du rap français, un artiste discret mais essentiel, dont l’héritage musical continuera de résonner dans l’histoire du hip-hop hexagonal. 

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