Ol’ Kainry, le rap comme ligne de vie

Dans le paysage du rap français, certains noms traversent les époques sans jamais se diluer. Ol’ Kainry fait partie de ces artistes pour qui le rap n’a jamais été une posture mais une nécessité. Brut, sincère, parfois rugueux, son parcours épouse celui d’un rap français en pleine mutation, entre rue, industrie et indépendance. 

Né Freddy Kpadé le 28 mars 1980 à Évry, de parents béninois, Ol’ Kainry grandit au Canal de Courcouronnes, dans l’Essonne. C’est là, à la fin de l’année 1995, qu’il découvre le rap comme moyen d’expression, à seulement 15 ans. Avec ses amis d’enfance, il fonde le groupe Agression Verbale, formation Évry-Courcouronnaise composée notamment de Rismo, Ricardo, Georgetown et Honers (L’Infâme). Très tôt, le collectif attire l’attention du quartier et signe en 1997 avec Nouvelle Donne Music, jeune label indépendant monté par Kodjo, figure locale respectée. 

La première reconnaissance arrive en 1998 avec la compilation Nouvelle Donne, sur laquelle Agression Verbale apparaît avec le titre Illusions, en collaboration avec Driver. Le morceau est clippé et permet au groupe de dépasser les frontières du 91. La même année, ils sortent l’EP Ce n’est que le début…, annonçant déjà une ambition plus large. 

Mais la trajectoire d’Ol’ Kainry se heurte rapidement à la réalité de la rue. En 1999, à 19 ans, il est incarcéré à Fleury-Mérogis. Une période charnière durant laquelle il écrit beaucoup, nourrissant une plume marquée par l’enfermement, la lucidité et l’introspection. À sa sortie, il comprend que le rap sera désormais une aventure solitaire. 

En 2000, tandis qu’Agression Verbale se dissout progressivement, Ol Kainry amorce sa carrière solo avec Abattu du vécu II, morceau écrit en prison et produit par Ajevi. Le titre figure sur Nouvelle Donne Collector aux côtés de Disiz et devient un véritable marqueur de son identité artistique. L’année suivante, il sort l’EP En attendant…, prélude à une ascension rapide. 

Signé chez Universal Music, Ol Kainry frappe fort avec son premier album Au-delà des apparences, publié en novembre 2001. Porté par des titres comme Lady, Frédéric (enfant du divorce) ou Pulsions meurtrières, et enrichi de collaborations avec Busta Flex, Passi, Lino ou Le Rat Luciano, l’album dépasse les 80 000 ventes. La critique salue un rappeur capable d’allier street crédibilité et ambition artistique. 

En parallèle, Ol Kainry participe à l’aventure Factor X avec Jango Jack et Kamnouze. Leur album Entretien avec un empire (2002) devient disque d’or, confirmant sa place au centre du rap français du début des années 2000. Mais c’est bien en solo qu’il affirme pleinement sa vision, notamment avec Les chemins de la dignité (2004), album marquant par son propos et la présence exceptionnelle de Raekwon du Wu-Tang Clan. 

La suite de sa carrière est faite de prises de risques, de retours indépendants et de collaborations fortes. Le duo formé avec Dany Dan en 2005 donne naissance à un album devenu culte, avant un retour solo avec Demolition Man (2007). En 2010, l’épisode mouvementé d’Iron Mic — marqué par une polémique judiciaire — illustre les tensions entre création artistique et contraintes industrielles, sans jamais faire taire le rappeur. 

Des projets comme Dyfrey, Superman noir, Raftel ou encore Poneglyphe témoignent d’une longévité rare, nourrie par une fidélité au rap “à l’ancienne” et une volonté constante de se renouveler. En juin 2023, Ol Kainry signe un retour remarqué avec Noble Art, album mature, dense, reflet d’un artiste toujours debout après plus de vingt-cinq ans de carrière. 

Ol Kainry n’a jamais couru après les tendances. Il a préféré tracer sa route, parfois en marge, souvent à contre-courant, mais toujours avec intégrité. Dans un rap français où les carrières sont souvent éphémères, il incarne une figure de résistance : celle d’un MC pour qui chaque rime est un témoignage, chaque projet une déclaration d’indépendance. 

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