IV My People : l'incroyable histoire du label de Kool Shen qui a révolutionné le rap français

Avant que les labels indépendants ne deviennent des empires, avant que les collectifs de rap ne se transforment en véritables marques, un nom résonnait dans toutes les cités, les magasins de disques et les radios spécialisées : IV My People. Fondé par Kool Shen en 1998, ce label est devenu en quelques années l'un des plus influents de l'histoire du hip-hop français. Derrière cette aventure se cache une histoire faite de rencontres, d'amitié, de talent, de succès… mais aussi de désillusions. Retour sur l'épopée d'un collectif qui a profondément marqué toute une génération. 

À la fin des années 90, le rap français entre dans une nouvelle dimension 

À la fin des années 1990, le rap français est en pleine explosion. Ce qui n'était encore qu'un mouvement underground quelques années plus tôt est devenu une véritable force culturelle. Les albums se vendent par centaines de milliers d'exemplaires, les concerts affichent complet et les médias commencent enfin à s'intéresser à cette musique longtemps marginalisée. 

IAM triomphe avec L'École du Micro d'Argent. Suprême NTM s'impose comme le porte-voix d'une génération. Ministère A.M.E.R., Assassin, Les Sages Poètes de la Rue, Ideal J ou encore La Cliqua façonnent une scène d'une richesse exceptionnelle. Le rap français vit ce que beaucoup considèrent aujourd'hui comme son âge d'or. 

Mais derrière ce succès grandissant se cache une réalité bien moins reluisante. 

La plupart des rappeurs évoluent sous le contrôle de grandes maisons de disques qui peinent encore à comprendre les codes du hip-hop. Les décisions artistiques sont souvent prises par des dirigeants étrangers à cette culture, davantage préoccupés par les ventes que par l'authenticité des projets. Beaucoup d'artistes ont le sentiment de ne pas maîtriser leur image, leur musique ou leur avenir. 

Une idée commence alors à faire son chemin : reprendre le pouvoir. 

À la même époque, les rappeurs américains montrent une autre voie. Des labels comme Bad Boy Records, Death Row Records, Ruff Ryders Entertainment ou encore No Limit Records ne se contentent plus de produire des disques. Ils construisent de véritables empires. Les artistes y deviennent entrepreneurs, producteurs, découvreurs de talents et chefs d'entreprise. Ils contrôlent leur image, développent leurs propres collectifs et imposent leur vision de la musique. 

Cette indépendance fait rêver toute une génération de rappeurs français. 

Peu nombreux sont pourtant ceux qui osent franchir le pas. 

Il faut dire que le défi est immense. Créer un label indépendant à la fin des années 1990, c'est investir des sommes considérables, trouver des studios, financer les enregistrements, fabriquer les CD, assurer la promotion, organiser la distribution et surtout prendre le risque de tout perdre si les ventes ne suivent pas. 

Il faut être à la fois artiste, producteur, manager et entrepreneur. 

C'est précisément ce défi que va relever Kool Shen. 

Déjà consacré comme l'une des figures majeures du rap français grâce au succès phénoménal de Suprême NTM, Bruno Lopes aurait pu se contenter d'enchaîner les albums et les tournées. Sa place au sommet est assurée. Pourtant, son ambition dépasse largement sa propre carrière. 

Il veut créer une structure capable de faire émerger de nouveaux talents, de protéger les artistes, de leur offrir une véritable liberté créative et de transmettre l'expérience acquise avec NTM. Son objectif n'est pas seulement de produire des rappeurs, mais de bâtir une famille où chacun pourra grandir sans renoncer à son identité. 

Cette vision est particulièrement novatrice pour l'époque. 

Là où beaucoup de labels fonctionnent comme de simples entreprises, Kool Shen imagine un collectif où les producteurs, les beatmakers, les MC et les chanteurs avancent ensemble. Chaque nouveau talent doit apporter sa personnalité sans dénaturer l'identité du groupe. 

Cette philosophie donnera naissance à IV My People. 

Plus qu'un label, IV My People deviendra rapidement un laboratoire artistique. C'est là que s'affirmeront des artistes comme Zoxea, Busta Flex, Salif, Serum, Jeff Le Nerf ou encore les producteurs Madizm et Sec.Undo, qui façonneront une grande partie du son du rap français du début des années 2000. 

À une époque où les mots indépendance, direction artistique ou développement de talents ne sont pas encore au cœur des discussions, Kool Shen est déjà en train d'inventer un modèle qui inspirera toute une génération de labels. 

L'histoire d'IV My People ne commence donc pas avec un disque ou un logo. 

Elle naît d'une conviction simple, mais révolutionnaire pour son époque : le rap français devait appartenir à ceux qui le créaient. C'est cette idée qui fera d'IV My People bien plus qu'un simple label. Elle en fera l'une des aventures les plus influentes de l'histoire du hip-hop français. 

Une rencontre qui va tout changer 

Certaines des plus grandes aventures du rap français sont nées d'un simple concours de circonstances. Celle d'IV My People ne fait pas exception. 

Le destin fait parfois les choses de manière inattendue. La rencontre entre Kool Shen et Busta Flex ne se déroule ni dans un studio ni lors d'un concert, mais… dans un ascenseur des locaux d'Epic, un label de Sony Music. Alors que Busta est venu défendre ses maquettes auprès de la maison de disques qui avait publié son premier EP Kick avec mes Nike, il croise par hasard Kool Shen. Quelques minutes de discussion suffisent pour créer une connexion immédiate. Convaincu de son potentiel, Kool Shen lui propose de réaliser son premier album et s'investit personnellement dans le projet. Plus qu'un simple soutien artistique, il lui offre également un conseil décisif : choisir lui-même la maison de disques qui l'accompagnera. 

Busta Flex opte alors pour Warner Music, une major qui ne possède encore aucun artiste rap dans son catalogue. Un choix stratégique. Là où d'autres labels répartissent leurs investissements sur plusieurs projets hip-hop, Warner est prête à concentrer ses moyens sur ce nouvel artiste et à soutenir massivement son développement. Busta rejoint alors 4 My People, qui n'est encore qu'un collectif informel gravitant autour de Kool Shen. 

Très vite, le jeune rappeur s'intègre à l'univers de NTM. Il participe, aux côtés de Mass, à l'album du SUPREME NTM, notamment sur le morceau Hardcore sur le Beat. Il assure également les backs de Kool Shen sur le titre That's My People, multipliant les premières parties et apparitions aux côtés de l'un des groupes les plus influents du rap français. 

C'est dans cette effervescence créative qu'une idée commence à prendre forme. Ce qui devait être au départ une simple collaboration entre un artiste confirmé et un jeune talent devient progressivement un projet beaucoup plus ambitieux. Chez Warner, les dirigeants comprennent rapidement qu'ils n'ont pas seulement signé un rappeur. Ils assistent à la naissance d'une véritable identité artistique, d'un collectif et bientôt d'un label. 

Pourquoi "IV My People" ? 

IV My People. Derrière cette appellation se cache un jeu de mots aussi simple que puissant. Écrit avec le chiffre romain IV, il se prononce naturellement "For My People", autrement dit "Pour mon peuple". Un nom qui n'a rien d'un hasard et qui résume à lui seul la vision de Kool Shen. 

Car dès le départ, l'objectif n'est pas de monter un simple label destiné à enchaîner les sorties ou à fabriquer des stars. Kool Shen imagine quelque chose de beaucoup plus ambitieux : rassembler une famille d'artistes, un collectif où chacun met son talent au service d'un projet commun. Dans un milieu où les ego peuvent rapidement prendre le dessus, IV My People revendique des valeurs de solidarité, de loyauté et de transmission. 

Cette philosophie se retrouve dans chaque disque, chaque featuring et chaque concert. Les artistes ne sont pas de simples collaborateurs qui se croisent le temps d'un morceau : ils construisent une identité commune. Chacun apporte son style, son histoire et sa personnalité, mais tous défendent les mêmes couleurs. 

À une époque où les carrières solo explosent et où chacun cherche à briller individuellement, IV My People fait le choix inverse. Le collectif passe avant l'individu. Cette identité forte, inspirée des grands crews américains, deviendra rapidement la marque de fabrique du label et l'une des principales raisons de son succès. Plus qu'un nom, IV My People est un état d'esprit qui marquera durablement l'histoire du rap français. 

De producteur à bâtisseur 

Le 3 février 1998, la sortie du premier album de Busta Flex marque bien plus que les débuts d'un rappeur prometteur. C'est aussi la révélation d'un nouveau talent chez Kool Shen : celui de directeur artistique. Derrière les platines et les sessions de studio, le membre de SUPREME NTM démontre qu'il sait détecter les artistes, les guider et révéler le meilleur de leur potentiel. Le pari est gagnant. L'album rencontre son public et confirme que Kool Shen possède un véritable flair pour repérer les futures figures du rap français. 

Fort de cette première réussite, il ne tarde pas à remettre le couvert. Quelques mois plus tard, il accompagne Zoxea, membre des Sages Poètes de la Rue, dans la réalisation de son premier album solo. Une nouvelle fois, la recette fonctionne. Les rappeurs veulent travailler avec lui, les producteurs adhèrent à sa vision et le public répond présent à chaque sortie. 

En quelques mois seulement, Kool Shen change de dimension. Il n'est plus uniquement l'un des meilleurs MC de sa génération : il devient un découvreur de talents, un fédérateur et un bâtisseur. Autour de lui, les artistes commencent à graviter naturellement, séduits par son exigence, son expérience et sa capacité à transformer des individualités en une véritable force collective. 

C'est à ce moment précis que IV My People cesse d'être un simple nom associé à quelques collaborations. Le collectif prend de l'ampleur, affirme son identité et pose les premières pierres de ce qui deviendra bientôt l'un des labels les plus influents de l'histoire du rap français. 

Le premier morceau qui fédère toute une génération 

L'été 1998 restera comme une date charnière dans l'histoire du rap français. Après avoir posé les bases du projet, Kool Shen passe à l'offensive avec la sortie du tout premier single collectif, sobrement baptisé IV My People. Plus qu'un simple morceau, c'est une véritable déclaration d'intention. 

Le casting donne immédiatement le ton. Autour de Kool Shen se rassemblent Busta Flex, révélation du moment, Zoxea, plume incontournable des Sages Poètes de la Rue, Lord Kossity, déjà remarqué pour son énergie dancehall, et JoeyStarr, compagnon de route de NTM. Quatre personnalités fortes, quatre univers différents, réunis autour d'une même vision. 

Dès les premières mesures, l'alchimie saute aux oreilles. Les flows se répondent, les styles se complètent et l'énergie collective emporte tout sur son passage. Le morceau devient rapidement un hymne pour toute une génération de passionnés de hip-hop et impose une identité nouvelle dans le paysage du rap français. 

Mais derrière cette sortie se cache un message beaucoup plus fort. Kool Shen ne lance pas un simple side-project destiné à occuper le temps entre deux albums de NTM. Avec IV My People, il pose les fondations d'un collectif appelé à durer, où les artistes évolueront ensemble, partageront les mêmes studios, les mêmes scènes et la même ambition. 

Le clip, largement diffusé sur M6, MCM et les principales chaînes musicales de l'époque, amplifie encore le phénomène. Les images montrent un crew uni, loin des artifices, où la fraternité prend le pas sur les individualités. Le public adhère immédiatement à cette philosophie. 

En quelques semaines, IV My People n'est plus seulement le titre d'un single. C'est devenu un étendard, un état d'esprit et le symbole d'une nouvelle façon de concevoir le rap français : plus collective, plus indépendante et résolument tournée vers l'avenir. 

Plus qu'un label : une véritable famille 

Ce qui distingue IV My People des autres labels de la fin des années 1990, ce n'est pas seulement son impressionnant casting, mais sa manière de fonctionner. Là où beaucoup de maisons de disques se contentent de réunir des artistes autour d'un contrat, Kool Shen construit un véritable collectif. Les rappeurs ne se retrouvent pas uniquement le temps d'un enregistrement : ils partagent les mêmes studios, travaillent quotidiennement ensemble, échangent leurs idées, apparaissent sur les morceaux des uns et des autres et sillonnent les routes lors des concerts. Cette proximité forge une complicité rare qui se ressent immédiatement dans leur musique. 

Au cœur de cette aventure, deux hommes jouent un rôle essentiel, souvent dans l'ombre : Madizm et Sec.Undo. Véritables architectes sonores d'IV My People, les deux producteurs façonnent une identité musicale unique, immédiatement reconnaissable. Leurs productions mêlent avec élégance des samples soul, des batteries percutantes, des lignes de basse profondes et une esthétique boom bap héritée de la côte Est américaine. Chaque instrumental porte leur signature, offrant au label une cohérence que peu de collectifs français possèdent à l'époque. 

Cette unité artistique devient rapidement la marque de fabrique d'IV My People. Peu importe le rappeur au micro, l'auditeur reconnaît instantanément la patte du collectif dès les premières secondes d'un morceau. Cette identité forte contribue largement à bâtir la réputation du label, qui ne se contente plus d'aligner les talents : il développe un véritable "son IV My People", devenu au fil des années l'une des signatures les plus emblématiques du rap français. C'est sans doute cette alchimie entre les artistes, les producteurs et une vision commune qui explique pourquoi, plus de vingt-cinq ans après, IV My People reste une référence incontournable pour tous les passionnés de hip-hop. 

1999 : l'année où tout s'accélère 

À la fin des années 1990, faire connaître sa musique relève presque du parcours du combattant. Les réseaux sociaux n'existent pas, YouTube n'a pas encore été inventé et Spotify appartient encore au domaine de la science-fiction. Pour les rappeurs, la promotion passe par les disquaires spécialisés, les émissions de radio, les magazines hip-hop, les concerts… et surtout par un support devenu mythique : la mixtape. 

Kool Shen comprend très vite qu'après le succès du premier single IV My People, il faut maintenir la pression. Pas question de disparaître des radars entre deux sorties. Le collectif choisit alors d'utiliser l'outil le plus puissant de son époque : la cassette. Au début de l'année 1999, Original Mixtape Volume 1 voit le jour. Derrière ce projet se cache une idée aussi simple qu'efficace : mélanger des titres inédits d'IV My People avec les meilleures productions venues des États-Unis, le tout soigneusement mixé par les deux maîtres d'œuvre du label, Madizm et Sec.Undo. 

Le résultat dépasse toutes les attentes. La cassette devient rapidement un objet culte. On se la prête entre amis, on la copie sur des bandes vierges, on la fait tourner dans les autoradios, les halls d'immeubles, les skateparks et les chambres d'adolescents passionnés de hip-hop. Chaque écoute est une découverte, chaque morceau renforce un peu plus la réputation du collectif. 

Bien avant l'ère du streaming, Original Mixtape Volume 1 agit comme un véritable réseau social avant l'heure. Elle permet au nom IV My People de circuler dans toute la France sans campagne marketing spectaculaire, simplement grâce au bouche-à-oreille. Plus qu'un outil de promotion, cette mixtape crée un sentiment d'appartenance. Écouter IV My People, ce n'est plus seulement apprécier une musique : c'est rejoindre une communauté, partager les mêmes références et participer à l'essor d'un mouvement qui est en train de redéfinir les codes du rap français. 

Une nouvelle génération rejoint le mouvement 

Au fil des mois, la machine IV My People prend de l’ampleur et affirme une ambition claire : ne pas créer un simple collectif, mais réunir des identités capables de marquer leur époque. À sa tête, Kool Shen impose une vision différente : pas question d’aligner des artistes qui se ressemblent, il cherche des personnalités fortes, des voix singulières et des univers capables de repousser les frontières du groupe. 

C’est dans cette logique qu’arrive Serum, formé par Dany Boss et Alcide H. Avec eux, une nouvelle énergie débarque : plus brute, plus sombre, plus rugueuse. Le duo apporte une couleur différente au collectif et confirme que IV My People ne se limite pas à un style unique. 

Mais le véritable coup d’éclat arrive quelques mois plus tard avec l’arrivée d’un nom qui deviendra incontournable dans le paysage rap français : Salif. Repéré par Zoxea, le jeune rappeur frappe immédiatement par sa plume affûtée, sa voix profonde et un charisme qui ne laisse personne indifférent. En quelques apparitions, il s’impose déjà comme l’un des talents les plus prometteurs de la nouvelle génération. 

Avec ces nouvelles forces, IV My People franchit un cap. Le collectif n’est plus seulement un rassemblement de figures reconnues du rap : il devient une véritable pépinière de talents, un lieu où se croisent expérience, ambition et nouvelles sonorités. Et alors que le mouvement prend de la vitesse, une chose est certaine : l’histoire ne fait que commencer. 

1999 : IV My People devient une véritable marque 

Au printemps 1999, une nouvelle dynamique est en train de bouleverser le paysage du rap hexagonal. IV My People n’est plus simplement un rassemblement de rappeurs gravitant autour de Kool Shen : le nom du collectif commence à résonner bien au-delà de son cercle d’origine. Dans les magazines spécialisés, chez les disquaires et sur les ondes, le mouvement attire de plus en plus l’attention. Les émissions rap et les radios locales relaient ses productions, faisant grandir un phénomène qui dépasse progressivement l’univers des fans de NTM. 

Pour toute une génération de jeunes artistes, rejoindre IV My People devient alors un véritable objectif. Le label représente une autre voie : loin des recettes imposées par les grandes maisons de disques, il défend une approche plus authentique, plus proche du terrain, mais avec une ambition artistique élevée. Une philosophie qui séduit une nouvelle génération de rappeurs en quête d’un espace où leur identité peut réellement s’exprimer. 

Mais derrière cette montée en puissance, Kool Shen garde une ligne de conduite stricte. Pas question de transformer IV My People en simple usine à signatures. Chaque nouvelle recrue doit avoir une raison d’être, une voix, une écriture ou une énergie capable d’apporter une nouvelle pièce à l’édifice. C’est cette exigence qui va devenir la véritable marque de fabrique du label : une équipe soudée, des personnalités fortes et une vision commune qui va durablement marquer l’histoire du rap français. 

Donne-moi des Beats Fat : le maxi qui présente la nouvelle génération 

Quelques mois après Original Mixtape Volume 1, IV My People revient avec un projet qui va bien au-delà d’une simple sortie musicale. Avec Donne-moi des Beats Fat, le collectif dévoile une nouvelle facette de son ambition : construire un véritable vivier de talents capable de porter l’avenir du label. 

Ce maxi agit comme une vitrine de la nouvelle génération d’IV My People. Les auditeurs découvrent davantage Serum, le duo formé par Dany Boss et Alcide H, qui impose immédiatement sa propre identité. Leur écriture tranchante, leur énergie brute et leur approche plus agressive viennent apporter un contraste saisissant face aux univers plus posés de figures comme Kool Shen ou Zoxea. 

À travers ce projet, le message est clair : IV My People ne repose pas uniquement sur ses noms les plus connus. Le collectif prépare déjà la suite, avec une nouvelle vague d’artistes prête à prendre le relais et à imposer sa marque. 

Derrière cette stratégie, Kool Shen confirme une nouvelle fois son rôle de véritable architecte artistique. Il ne se contente pas d’accumuler les signatures : il construit un ensemble cohérent, où l’expérience des anciens sert de tremplin aux nouveaux talents. Avec Donne-moi des Beats Fat, IV My People prouve qu’il ne regarde pas seulement son présent… il prépare déjà son héritage. 

Salif, la pépite découverte par Zoxea 

S’il y a bien un nom qui symbolise l’ambition artistique d’IV My People à la fin des années 1990, c’est celui de Salif. À une époque où le rap français cherche encore à définir ses nouveaux visages, le jeune MC débarque avec une maîtrise déjà impressionnante. Une plume dense, un flow précis et un univers sombre : dès ses premières apparitions, il affiche une maturité rare pour son âge. 

Repéré par Zoxea, puis présenté à Kool Shen, Salif ne met que peu de temps à convaincre. Très vite, le constat devient évident : IV My People vient de mettre la main sur un artiste différent, un rappeur qui ne cherche pas à suivre les tendances mais à imposer son propre langage. 

Là où beaucoup de jeunes MC construisent encore leur identité, Salif arrive avec une signature déjà forte. Ses textes frappent par leur profondeur, leur réalisme et leur capacité à raconter la rue avec une précision presque cinématographique, sans jamais tomber dans les clichés. 

Son arrivée apporte une nouvelle dimension au collectif. Avec lui, IV My People ne gagne pas seulement un nouveau rappeur : le label affirme encore davantage son exigence artistique et sa volonté de miser sur des personnalités uniques. Des années plus tard, cette signature reste considérée par beaucoup comme l’une des plus marquantes de l’histoire du collectif, preuve que la vision de Kool Shen avait vu juste. 

Les mixtapes deviennent une institution 

En juin 1999, IV My People franchit une nouvelle étape avec la sortie de Original Mixtape Volume 2. Après un premier volume qui avait posé les bases du concept, cette deuxième cassette vient confirmer une chose : le collectif maîtrise son identité et possède déjà une véritable vision artistique. 

Au programme, on retrouve les figures emblématiques du label, mais aussi des invités qui viennent enrichir l’univers du projet, parmi lesquels Lord Kossity, le Comité de Brailleurs ou encore Neil, ancien membre du légendaire crew Aktuel Force. Un mélange de styles et d’énergies qui reflète parfaitement l’ouverture d’esprit du collectif. 

Derrière les platines, Madizm et Sec.Undo assurent les transitions avec une précision chirurgicale, donnant à la mixtape une cohérence et une fluidité rares pour l’époque. Chaque morceau s’enchaîne comme un chapitre d’une même histoire : celle d’un label en pleine construction, déterminé à imposer sa marque. 

À la fin des années 1990, bien avant l’ère du streaming, ces mixtapes jouent un rôle essentiel. Elles permettent de présenter les nouveaux talents, de tester des morceaux inédits, de faire vivre les productions du label et de garder un contact permanent avec un public toujours plus nombreux. 

Avec le temps, Original Mixtape Volume 1 et Volume 2 sont devenues bien plus que de simples compilations : elles représentent le témoignage d’une époque où les collectifs façonnaient leur réputation morceau après morceau. Encore aujourd’hui, elles restent citées parmi les projets les plus marquants du rap français des années 1990. 

Le départ de Busta Flex : premier coup dur 

Derrière l’ascension fulgurante d’IV My People, les premières secousses commencent pourtant à apparaître. À la fin de l’été 1999, une annonce vient surprendre toute une génération de fans : Busta Flex quitte le collectif. Une décision qui résonne comme un véritable coup de tonnerre, tant son image était associée aux débuts du projet. 

Membre fondateur de l’aventure, Busta Flex avait largement participé à façonner l’identité d’IV My People grâce à son énergie débordante, son flow reconnaissable et un charisme qui marquait les esprits. Son départ symbolise la fin d’une première époque, celle où le collectif se construisait autour d’une équipe soudée prête à imposer une nouvelle vision du rap français. 

Mais loin de fragiliser le projet, cette étape va révéler la détermination de Kool Shen. Plutôt que de ralentir, le fondateur choisit d’accélérer. Avec une vision claire et une ambition intacte, il continue de développer le label, convaincu qu’IV My People ne dépend pas d’un seul artiste mais d’une véritable philosophie : réunir des talents forts et construire l’avenir du rap français. 

Une ouverture musicale avec l'arrivée de Toy

Alors qu’IV My People continue de se développer, le collectif décide d’explorer de nouveaux territoires sonores. À la fin des années 1990, une rencontre va symboliser cette ouverture : celle de Toy, chanteuse américaine de R&B découverte par Kool Shen lors d’un séjour à Miami, pendant le tournage du clip Y a que ça à faire de Zoxea. 

Séduit par son timbre et son potentiel artistique, Kool Shen lui propose rapidement de rejoindre l’aventure. Une décision qui illustre parfaitement sa vision : IV My People ne doit pas être enfermé dans les codes du rap, mais devenir un espace où différentes influences peuvent se rencontrer. 

À cette époque, le rapprochement entre rap et R&B connaît un véritable essor aux États-Unis. Les collaborations entre rappeurs et chanteuses soul deviennent un élément majeur de la culture hip-hop, et Kool Shen comprend que cette évolution finira tôt ou tard par toucher la scène française. 

Avec Toy, le label gagne une nouvelle couleur. Sa voix apporte une dimension plus mélodique et émotionnelle, venant équilibrer les sonorités plus brutes et plus urbaines du collectif. Une arrivée stratégique qui confirme qu’IV My People ne cherche pas seulement à suivre le mouvement : il tente déjà d’anticiper le futur du rap français. 

Le maxi IV My People explose les compteurs 

À l’automne 1999, IV My People confirme son ascension avec la sortie d’un nouveau maxi simplement baptisé IV My People. Loin d’être une simple sortie supplémentaire dans la discographie du collectif, ce projet va rapidement devenir une pièce importante pour les passionnés de rap français, en réunissant plusieurs titres qui vont marquer durablement les esprits. 

Parmi les morceaux phares, on retrouve « Rien à prouver » porté par Serum, qui impose la nouvelle génération du label, « Présent tant qu’mes gars en veulent » avec le duo Kool Shen et Zoxea, « Rap et Drogue » où Salif démontre toute l’étendue de son talent, ou encore « Eenie, Meenie, Miny, Mo » en collaboration avec Lord Kossity. Une démonstration de force qui prouve qu’IV My People possède désormais un véritable univers, capable de réunir différentes personnalités sans perdre son identité. 

Le succès est immédiat. L’édition limitée du maxi dépasse les 70 000 exemplaires vendus, un chiffre impressionnant pour un collectif qui évolue encore en dehors des circuits traditionnels des grandes machines commerciales. 

Aujourd’hui, à l’heure des millions de streams et des campagnes digitales, ce résultat pourrait sembler difficile à mesurer. Mais en 1999, sans réseaux sociaux, sans plateformes de diffusion instantanée, la réussite repose uniquement sur la qualité des morceaux, les concerts, les radios spécialisées et surtout le bouche-à-oreille. Ces 70 000 ventes représentent alors bien plus qu’un score : elles sont la preuve qu’IV My People est devenu un véritable phénomène auprès du public rap français. 

2000 : IV My People passe dans une autre dimension 

Fort d’une dynamique exceptionnelle et d’un public toujours plus fidèle, Kool Shen décide de passer à la vitesse supérieure. IV My People ne veut plus seulement être un collectif reconnu dans le paysage rap français : l’ambition est désormais de devenir un véritable label capable de construire ses propres projets et de rivaliser avec les plus grandes structures de l’industrie musicale. 

Cette nouvelle étape prend forme en 2000 avec la sortie de Certifié Conforme, un projet attendu comme une confirmation. Pour la première fois, l’ensemble de la famille IV My People se retrouve sur un album d’envergure, réunissant les différentes générations et sensibilités qui composent l’identité du label. 

Aux commandes, Kool Shen joue son rôle de chef d’orchestre avec précision. Il impose une direction commune tout en laissant à chaque artiste l’espace nécessaire pour exprimer sa personnalité. Le résultat est un équilibre rare : des performances techniques impressionnantes, des récits de rue authentiques, des morceaux plus introspectifs et des titres fédérateurs capables de rassembler toute une génération. 

Derrière les productions, Madizm et Sec.Undo installent définitivement la signature sonore d’IV My People. Le duo façonne un univers reconnaissable, mélangeant samples soul, influences new-yorkaises, basses puissantes et batteries percutantes. Une identité musicale qui devient rapidement l’empreinte du label et contribue à faire de Certifié Conforme bien plus qu’un simple album collectif : le manifeste d’une équipe qui a décidé d’écrire sa propre histoire. 

United We Stand : l'un des hymnes du collectif 

Parmi les titres qui symbolisent le mieux l’âge d’or d’IV My People, « United We Stand », interprété par Kool Shen aux côtés de Toy, occupe une place particulière. Plus qu’un simple morceau, il devient le reflet d’une philosophie qui dépasse largement la musique : celle d’un collectif construit sur l’unité, la confiance et la solidarité. 

À une époque où le rap français est parfois marqué par les rivalités et les oppositions, IV My People choisit un autre chemin. Le titre met en avant la force du groupe, la fidélité entre ses membres et l’idée qu’une équipe soudée peut aller plus loin que des individualités isolées. 

C’est justement cette authenticité qui va créer un lien unique avec le public. Les auditeurs ne découvrent pas seulement une succession de rappeurs réunis sur un même projet : ils suivent une histoire, une famille artistique et une aventure humaine. Derrière chaque morceau, chaque collaboration et chaque apparition, ils ressentent cette impression d’appartenir eux aussi au mouvement. 

Avec « United We Stand », IV My People ne livre pas seulement un titre marquant : le collectif grave dans le rap français un message qui deviendra l’un des piliers de son identité. 

Une influence qui dépasse largement les ventes 

Au début des années 2000, IV My People est devenu impossible à ignorer. Le collectif multiplie les apparitions, les collaborations et impose son influence bien au-delà de ses propres sorties. Ses artistes s’affichent aux côtés des figures majeures du rap français, tandis que les producteurs du label participent à façonner le son d’une époque. 

Mais l’impact d’IV My People ne se résume pas aux chiffres de ventes ou aux succès de ses morceaux. Pour toute une génération de jeunes rappeurs, le collectif devient un exemple à suivre. Ils observent une nouvelle manière de construire une carrière : développer une identité forte, créer une structure indépendante et transformer un groupe d’artistes en véritable entreprise musicale. 

Avec son organisation et sa vision, IV My People contribue à professionnaliser le modèle des labels indépendants dans le rap français. Le collectif prouve qu’il est possible de construire un projet solide sans forcément dépendre entièrement des grandes maisons de disques. Une approche qui inspirera de nombreux entrepreneurs et artistes dans les années suivantes. 

Mais alors que le label atteint son sommet, de nouveaux défis apparaissent déjà. Le marché de la musique évolue, les attentes du public changent et gérer un collectif composé de fortes personnalités devient une mission de plus en plus complexe. 

L’âge d’or d’IV My People est à son apogée. Pourtant, derrière cette période de succès, les premières fissures commencent déjà à se dessiner… 

2001 : un label qui continue de regarder vers l'avenir 

Après le succès retentissant de Certifié Conforme, beaucoup auraient pu choisir la facilité : profiter de l’élan, reproduire la formule et surfer sur la popularité du moment. Mais Kool Shen refuse cette logique. Pour lui, un label ne doit jamais se contenter de regarder son passé : sa mission est de continuer à chercher les voix qui feront l’avenir. 

C’est dans cette démarche qu’une rencontre va marquer une nouvelle étape pour IV My People. En 2001, lors d’un spectacle à Grenoble, Kool Shen découvre un jeune rappeur encore méconnu du grand public : Jeff Le Nerf. À l’époque, son nom circule principalement dans les cercles underground, mais son potentiel saute rapidement aux yeux. Une écriture tranchante, une technique solide et une présence scénique capable de captiver un public : tous les ingrédients sont réunis. 

Cette signature résume parfaitement la philosophie du label. Pas de casting artificiel ni de recherche de profils formatés : IV My People préfère aller sur le terrain, dans les salles de concert, les open mics et les scènes locales, là où les véritables personnalités se révèlent. 

Avec Jeff Le Nerf, Kool Shen confirme l’une des grandes forces du collectif : repérer des artistes avant qu’ils ne deviennent des références. Une capacité à détecter les talents bruts qui va continuer de forger la réputation d’IV My People comme l’un des labels les plus visionnaires du rap français. 

Madizm et Sec.Undo : les architectes de l'ombre

Quand on pense à IV My People, les premiers noms qui viennent naturellement à l’esprit sont ceux de Kool Shen, Zoxea ou Salif. Pourtant, derrière l’identité du collectif se cache un duo essentiel, souvent moins exposé mais déterminant dans la réussite du label : Madizm et Sec.Undo. 

Depuis les premières mixtapes, les deux producteurs construisent une signature sonore immédiatement reconnaissable. Leur rôle ne se limite pas à créer des instrumentales : ils façonnent une véritable atmosphère, une couleur musicale qui donne une cohérence unique à tout le catalogue d’IV My People. 

Inspirés par la soul américaine, le boom bap new-yorkais et les grandes productions hip-hop des années 1990, Madizm et Sec.Undo accordent une importance particulière aux détails : des samples soigneusement choisis, des basses profondes et des batteries percutantes qui donnent aux morceaux une puissance incomparable. 

En 2001, le duo franchit une nouvelle étape avec le lancement de Streetly Street, une série de mixtapes instrumentales et exclusives qui va rapidement devenir une référence pour les passionnés de production hip-hop. Le premier volume s’impose dans le milieu, avant d’être suivi par deux autres opus en 2003 et 2004, confirmant leur influence grandissante. 

Des années plus tard, cette trilogie reste considérée comme une véritable école du beatmaking français. Pour de nombreux producteurs, Madizm et Sec.Undo ne sont pas seulement les artisans du son d’IV my people : ils font partie de ceux qui ont contribué à définir une époque entière du rap français. 

Zone : l'album de la maturité 

En 2002, IV my people revient avec un projet très attendu : Zone. Après avoir présenté sa famille musicale avec Certifié Conforme, le collectif franchit une nouvelle étape et dévoile un visage plus mature, plus maîtrisé et plus soudé. Cette fois, il ne s’agit plus simplement de prouver l’existence du label : il s’agit de démontrer toute son ampleur artistique. 

Sur Zone, les artistes évoluent avec une complicité évidente. Les connexions semblent naturelles, les collaborations plus fluides et les productions gagnent en profondeur. Chaque membre apporte sa propre personnalité, tout en servant une vision commune : celle d’un collectif devenu une véritable force du rap français. 

Le projet explore des thèmes qui touchent une génération entière : la réalité de la rue, la réussite, les désillusions, la loyauté, les relations humaines et les difficultés du quotidien. Derrière les performances techniques, on ressent une maturité nouvelle, celle d’artistes qui mesurent désormais le poids de leur influence et les responsabilités liées à leur réussite. 

Pour beaucoup de passionnés, Zone représente le sommet artistique d’IV my people. L’album prouve une chose essentielle : le label n’est pas simplement porté par la présence de Kool Shen, mais par une identité collective forte, construite autour de plusieurs voix, plusieurs parcours et une même ambition. 

Avec Zone, IV my people ne signe pas seulement un album collectif : il grave l’une des pages les plus marquantes de son histoire. 

Une famille qui évolue 

Comme toute grande aventure collective, l’histoire d’IV my people n’échappe pas aux changements. Au fil des années, les trajectoires individuelles commencent naturellement à évoluer : certains artistes développent leurs propres projets, d’autres prennent progressivement leurs distances, tandis que les emplois du temps et les ambitions personnelles rendent plus difficile le fonctionnement d’un collectif aussi riche en personnalités. 

Un phénomène courant dans l’univers musical, mais qui représente un véritable défi pour Kool Shen. Maintenir l’équilibre entre les différentes sensibilités, préserver l’esprit d’équipe et continuer à faire avancer le label demande une adaptation permanente. 

Pour autant, IV my people refuse de ralentir. L’arrivée de nouveaux talents permet au collectif de conserver une énergie créative et d’ouvrir de nouvelles perspectives. Jeff Le Nerf apporte une écriture plus moderne et une approche différente du rap, tandis que Les Spécialistes, formés par Princess Aniès et Tepa, enrichissent le catalogue avec un style mêlant technique, réflexion et engagement. 

À travers ces évolutions, le label reste fidèle à son principe fondateur : ne jamais courir après les tendances, mais miser avant tout sur des artistes capables d’apporter une véritable identité. Une philosophie qui a toujours été au cœur de la force d’IV my people. 

Un paysage musical en pleine mutation 

Au début des années 2000, le paysage du rap français connaît une transformation profonde. Une nouvelle génération arrive avec ses propres codes, ses propres récits et une identité musicale différente. Des groupes et artistes comme 113, Rohff, Sniper, La Mafia K’1 Fry, Disiz ou encore Diam’s imposent progressivement leurs univers et redessinent les contours d’un mouvement devenu incontournable. 

Face à cette évolution, le public change lui aussi. Le rap gagne en visibilité, les médias commencent à lui accorder une place plus importante, mais cette exposition s’accompagne de nouvelles attentes : des formats plus accessibles, des artistes capables de toucher un public toujours plus large et une industrie en pleine mutation. 

Dans le même temps, un bouleversement majeur frappe le monde de la musique : l’explosion du téléchargement illégal commence à fragiliser le modèle économique traditionnel. Pour les labels indépendants, la situation devient particulièrement complexe. Les investissements restent élevés, les productions demandent toujours autant de moyens, mais les ventes de disques commencent à ralentir. 

Même avec son image forte, son catalogue solide et une véritable reconnaissance dans le milieu, IV my people n’échappe pas à cette nouvelle réalité. Le label entre alors dans une période où il doit plus que jamais s’adapter, trouver de nouveaux équilibres et relever un défi majeur : continuer à défendre l’exigence artistique dans une industrie en pleine révolution. 

Mission : le dernier grand rendez-vous 

En 2005, IV my people revient avec Mission, son troisième grand projet collectif. Mais cette fois, le décor a changé. L’époque où le label dominait la scène rap française appartient déjà au passé, et le collectif doit avancer dans une nouvelle configuration. Zoxea n’est plus de l’aventure, tandis que plusieurs figures historiques suivent désormais leurs propres chemins artistiques. 

Face à ces évolutions, Mission devient le symbole d’un passage de relais. Le projet met davantage en lumière la nouvelle génération du label, avec notamment Jeff Le Nerf, Les Spécialistes et d’autres artistes déjà présents sur les précédentes productions. Une nouvelle équipe qui tente de porter l’héritage d’IV my people tout en apportant sa propre identité. 

Artistiquement, le label reste fidèle à ses principes. Les textes conservent cette exigence d’écriture, les productions gardent une véritable profondeur et la priorité reste donnée à la qualité plutôt qu’aux recettes faciles. Une volonté de rester authentique dans un univers musical en pleine transformation. 

Mais malgré cette ambition, le contexte économique et commercial est devenu beaucoup plus complexe. Les habitudes d’écoute changent, le marché du disque traverse une période difficile et Mission ne rencontre pas le succès espéré. 

Pour la première fois depuis sa création, IV my people ressent les effets du temps qui passe. La machine qui semblait inarrêtable commence à ralentir, laissant apparaître les premières interrogations sur l’avenir du collectif. 

Quand les difficultés financières rattrapent les rêves 

Diriger un label indépendant a toujours été un combat permanent. Pendant près d’une décennie, IV my people avait réussi un équilibre rare : défendre une véritable vision artistique tout en construisant un modèle économique solide. Mais au fil des années, l’évolution profonde de l’industrie musicale finit par rattraper le collectif. 

La baisse des ventes de disques, l’augmentation des coûts de production et une concurrence toujours plus forte rendent la situation de plus en plus difficile. Même les structures les plus ambitieuses doivent désormais faire face à une nouvelle réalité où survivre devient aussi important que créer. 

Face à ce constat, Kool Shen prend alors une décision majeure pour protéger l’avenir du projet. Il choisit finalement de céder la marque IV My People au label AZ. Une étape symbolique qui vient refermer un chapitre ouvert huit ans plus tôt, lorsque le collectif rêvait de construire une nouvelle manière de faire du rap. 

Pour les fans, l’annonce résonne comme bien plus qu’un simple changement de propriétaire. Elle marque la fin d’une époque, celle d’un label qui avait réussi à imposer sa propre vision, à révéler des talents et à laisser une empreinte durable dans l’histoire du rap français. 

IV my people n’est peut-être plus le même, mais son héritage, lui, reste intact. 

Pourquoi IV My People a marqué l'histoire du rap français 

Réduire IV My People à une simple structure musicale serait passer à côté de l’essentiel. Derrière les albums, les mixtapes et les signatures, le collectif a surtout incarné une nouvelle manière d’envisager la carrière d’un artiste dans le rap français. 

Avec Kool Shen aux commandes, IV My People a prouvé qu’un rappeur pouvait dépasser son rôle d’interprète pour devenir entrepreneur, producteur, directeur artistique et véritable découvreur de talents. Bien avant que cette approche ne devienne une évidence dans l’industrie, le fondateur du label avait compris l’importance de maîtriser chaque étape de la création : du développement des artistes à la construction d’une identité musicale forte. 

Cette vision va inspirer toute une génération. Les années suivantes verront apparaître de nombreux labels indépendants où les artistes prennent le contrôle de leurs projets, développent leur propre univers et accompagnent de nouveaux talents à leur tour. 

À son époque, IV My People ne s’est donc pas contenté de publier des disques : le collectif a contribué à changer les règles du jeu. Son héritage ne se mesure pas uniquement en morceaux ou en ventes, mais dans l’influence qu’il continue d’exercer sur la manière de construire une carrière dans le rap français. 

Une école de rap 

Si l’histoire d’IV My People continue de fasciner, c’est aussi grâce aux artistes qui ont contribué à écrire sa légende. Bien plus qu’un simple label, le collectif a servi de tremplin à une génération de talents qui ont chacun laissé leur empreinte dans le paysage hip-hop français. 

De Busta Flex à Zoxea, de Salif à Jeff Le Nerf, en passant par Serum, Toy, Lord Kossity, Madizm, Sec.Undo ou encore Les Spécialistes, tous ont participé, à leur manière, à construire l’identité d’un mouvement devenu emblématique. Certains ont marqué par leur plume, d’autres par leur technique, leur production ou leur capacité à ouvrir de nouvelles directions artistiques. 

Mais la véritable force d’IV My People réside peut-être dans sa capacité à réunir des profils différents autour d’une même vision. Le collectif a réussi à faire dialoguer plusieurs générations, plusieurs styles et plusieurs personnalités sans jamais perdre son unité. 

Dans un rap souvent marqué par les individualités, IV My People a prouvé qu’une équipe pouvait devenir une véritable force créative. Cette diversité, loin d’être une faiblesse, est aujourd’hui considérée comme l’une des grandes richesses de son héritage. 

Une discographie devenue culte

Entre 1998 et 2005, IV My People a bâti l’un des catalogues les plus marquants du rap français de son époque. En quelques années seulement, le label a multiplié les projets forts et créé une véritable identité sonore, portée par une exigence artistique constante. 

Au cœur de cette aventure, trois albums collectifs occupent une place centrale : Certifié Conforme, Zone et Mission. Trois projets qui symbolisent les différentes étapes de l’évolution du collectif, de son affirmation à sa transformation face aux changements du paysage musical. 

Autour de ces piliers gravitent également des projets devenus incontournables, comme les séries Streetly Street, les deux volumes d’Original Mixtape, mais aussi une multitude de maxis qui ont accompagné l’âge d’or du label. À l’époque, ces sorties nourrissent la culture du format physique et permettent au collectif de rester en contact permanent avec son public. 

Des années plus tard, ces supports sont devenus de véritables pièces de collection. Certaines éditions vinyles et CD, longtemps recherchées par les passionnés, atteignent aujourd’hui des valeurs élevées sur le marché de l’occasion. Un phénomène qui confirme une chose : IV My People n’a pas seulement marqué son époque, il a créé un patrimoine que les amateurs de rap français continuent de redécouvrir. 

Plus de vingt-cinq ans après, une influence toujours intacte 

L’histoire d’IV My People ne se limite pas à une discographie, à quelques albums marquants ou à une liste de signatures prestigieuses. Elle raconte surtout une époque où le rap français se construisait avec des moyens limités mais une ambition immense : des studios improvisés, des mixtapes échangées de main en main, des scènes de MJC, des nuits entières passées à écrire et une passion capable de dépasser toutes les contraintes. 

À travers son parcours, le label a démontré qu’une vision forte pouvait transformer un simple collectif en véritable institution. IV My People a révélé des artistes, donné naissance à des morceaux devenus cultes et participé à l’évolution du modèle indépendant dans le rap français en prouvant qu’il était possible de créer, développer et accompagner des talents en dehors des schémas traditionnels. 

Plus de vingt-cinq ans après sa création, le simple nom IV My People continue de provoquer une réaction particulière chez les passionnés de hip-hop. Pour certains, il représente une bande-son de jeunesse, une époque de découvertes et de souvenirs. Pour d’autres, il constitue une porte d’entrée vers une période essentielle, celle où le rap français est progressivement passé des circuits underground aux plus grandes scènes nationales. 

Au fond, IV My People n’a pas seulement participé à l’histoire du rap français : le collectif a contribué à l’écrire. Un chapitre marqué par l’audace, la transmission et la conviction qu’avec une identité forte, un groupe d’artistes pouvait changer durablement le visage d’une culture entière. 

 À une époque où le rap français cherche encore à imposer sa place dans l’industrie musicale, IV My People a démontré qu’un label pouvait se construire bien plus qu’autour de simples sorties d’albums. Il pouvait naître d’une vision, d’une exigence artistique et d’un véritable esprit de famille. Sous l’impulsion de Kool Shen, cette aventure a permis de révéler des talents, d’accompagner des carrières et de donner naissance à des projets devenus des références du hip-hop français. 

Si le label n’existe plus aujourd’hui sous sa forme d’origine, son influence reste pourtant profondément ancrée dans la culture rap. Chaque fois qu’un artiste décide de créer sa propre structure, de contrôler son univers musical, de développer un collectif ou de transmettre son expérience à une nouvelle génération, il perpétue, consciemment ou non, une philosophie qu’IV My People avait contribué à populariser dès la fin des années 1990. 

L’histoire du rap français s’est construite grâce à de nombreux labels emblématiques, mais peu ont autant représenté des valeurs comme la solidarité, la transmission et l’indépendance. IV My People n’était pas seulement une maison de disques : c’était une manière de penser le rap, de défendre les artistes et de construire un avenir collectif. 

Des années après sa création, le nom continue de résonner comme le symbole d’une époque où l’ambition, la passion et la fidélité à une vision pouvaient encore changer le cours d’une culture entière. Plus qu’un label, IV My People est devenu un héritage. 

LERAPCETAITMIEUXAVANT.FR - retour sommaire